קוואנקה או בניון, מי מהם יעשה את ההבדל הערב?
כשהפועל באר שבע תעלה הערב (20:30) למשחק הבית שלה מול מכבי פתח תקווה, היא כבר תדע אם ניצחון יזניק אותה בחזרה למקום הראשון בליגת העל בכדורגל במחזור ה-23, כיוון שמוליכת הטבלה מכבי תל אביב תשחק כבר בשעה ארבע אחר הצהריים מול הפועל רעננה ותיקו שם בנתניה יספיק לבאר שבע.
מעודד מהניצחון האחרון ביום שני, 0-2 על מ.ס. אשדוד באיצטדיון טרנר, ימשיך המאמן ברק בכר באותה שיטת משחק, 2-4-4 יהלום, עם קשר אחורי בודד ועם שני חלוצים מרכזיים. לעומתו, עוזרו לשעבר, מאמן מכבי פתח תקווה שרון מימר, ישנה את שיטת המשחק שלו להגנתית בהתאמה, עם שלושה בלמים.
שני המאמנים לא יעלו באותם ההרכבים ויחסרו קשר מפתח יצירתי. בכר ינסה להסתדר ללא מאור מליקסון, שמתח שריר במהלך המחצית הראשונה מול אשדוד; מימר יספסל את מנור סולומון הסורר. בכר יקפיץ את איסאק קוואנקה להרכב הפותח, מימר יסתמך על יוסי בניון הבלתי נגמר, שאת הקריירה שלו החל בהפועל באר שבע.
"בניון שחקן מצויין. אנחנו מכבדים אותו וכמו כל משחק נערכים לשחקנים הטובים של היריבה. בניון מביא איתו הרבה ניסיון וחוכמה", אמר בכר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. בניון עצמו מאמין שקבוצתו יכולה לחזור עם תוצאה טובה מהאיצטדיון הכי ביתי בארץ: "השנה הליגה מאוד צפופה, אין פערים גדולים, זה בהחלט אפשרי. יחד עם זה, באר שבע פייבוריטית".
באר שבע לא הפסידה למכבי פתח תקוה כמעט שמונה שנים, מאז חודש מאי 2010, שזה 22 משחקים רצופים בכל המסגרות! העונה היא גברה עליה 1-2 בגביע הטוטו ו-0-2 בליגה באיצטדיון המושבה. מי שמאוד אוהב לפגוש את מכבי פתח תקווה הוא טוני וואקמה, שכבש מולה חמישה שערים ב-שבעה משחקים במדי באר שבע. וואקמה שוב פצוע בכף רגלו וסובל מכאבים וכנראה יקבל זריקה כדי לשחק הערב.
הקשר האחורי ג'ון הוגו המורחק והחלוץ בן שהר הפצוע ימשיכו להעדר. מרוואן קבאהא, שיחליף את הוגו, אמר במסיבת העיתונאים: "קצת מרגש לשחק נגד מכבי פתח תקווה, זה היה הבית שלי במשך שמונה שנים, אבל אני מגיע בשביל לנצח, כמו שעשיתי מול אשדוד. בשבילי היה מדהים לשחק מול הקהל פה בפעם הראשונה, הרגשתי את האנרגיה מהדקה הראשונה וזה נותן דחיפה".
ברק בכר: "אחרי הניצחון על אשדוד הייתה שמחה גדולה כי עברנו שני משחקים בלי ניצחון והיה חשוב לחזור לנצח מול הקהל שלנו. צריך לשמוח בניצחונות, גם אם היכולת לא טובה. לפעמים יש תקופות פחות טובות וצריך להביא נקודות דרך נחישות".
שוב, גם הערב, איצטדיון טוטו-טרנר, בעל תכולה של כ-16 אלף מושבים, לא צפוי להתמלא, זה משחק שלישי ברציפות. זאת, מכיוון שהקבוצה היריבה היא דלת אוהדים והקהל הבאר-שבעי אינו ממהר לאחרונה לרכוש כרטיסים, למרות רצף מדהים של 45 משחקי ליגה בטרנר ללא הפסד (35 ניצחונות ועשר תוצאות תיקו) בשנתיים וחמישה חודשים.
ישפוט: הבינלאומי הוותיק, אלון יפת. הקוונים יהיו: עמיחי מוזס ושגיא מצמבר. שופט רביעי: גל לייבוביץ'.